噛み合わせは脳にも関係する？お口の健康と脳とのつながり

こんにちは。君津ピースデンタルクリニックです。

「しっかり噛むこと」は、食べ物を細かくするためだけの働きではありません。噛む動作は顎の筋肉や歯の感覚を通して脳に刺激を届けるため、記憶力や集中力、姿勢の安定などにも関係しているといわれています。
一方で、歯ならびや噛み合わせが乱れていると、十分に噛めなかったり、顎や筋肉に余計な負担がかかったりすることがあります。その影響はお口の中だけでなく、全身や脳の働きにもつながる可能性があります。
今回は、噛み合わせが脳にどのような影響を与えるかについてお話しします。

噛み合わせが整うと、脳にも良い影響が？

噛み合わせが良い場合、噛む力が均等にかかり、食べ物をしっかりと噛むことができます。
その結果、効率的に噛めるようになり、脳にも良い影響を与えます。

脳の働きが高まりやすい

食べ物を噛む動作は、脳を刺激して活性化を促すとされるため、認知機能低下の予防につながります。
よく噛むと、刺激が脳に働きかけ、脳内の毛細血管が拡張されて栄養が行き渡るため、脳の働きが向上します。
そのため食事を摂る際は、噛む回数を増やすことや、ゆっくりとしっかり噛むことを心掛けるようにしましょう。

心身の緊張がやわらぎリラックスにつながる

よく噛むことで、脳内にリラックスを促すホルモン「セロトニン」が分泌されます。これにより、自然とストレスを和らげ、心身のリラックスにつながります。

噛み合わせの乱れが及ぼす脳への悪影響

噛み合わせが悪いと、噛む回数が減ったり噛む力が弱まるため、脳に悪影響を及ぼすことがあります。

脳への血流不足によって働きが低下する可能性

噛み合わせが悪いと、血液がうまく循環しなくなり、脳に十分な血流が行き届かなくなることがあります。この状態になると、脳が酸素や栄養を十分に受け取れず、集中力や思考力の低下を招くことがあります。

脳が疲れやすくなる

噛み合わせが悪いと、無意識に歯ぎしりや食いしばりをしてしまいがちです。過度な力が入るため、脳に余計な負担がかかり、その結果脳が疲労しやすくなります。その影響は日常生活にも現れ、疲れやすさや集中力の低下を感じることにつながります。
また、睡眠中に歯ぎしりや食いしばりをすると、睡眠の質が低下し、さらなる疲労や集中力の低下を招く可能性があります。

噛み合わせのチェックでお口の状態を見直しましょう

噛み合わせの悪さによる不調は、自分では気付きにくいことがあります。
たとえば、左右どちらか一方で噛む癖がある、顎が疲れやすい、歯がすり減っている、朝起きたときに顎がこわばるといった症状は、噛み合わせのバランスが悪いサインの場合があります。
歯科医院では、噛み合わせや顎の動き、歯にかかる負担などを確認し、お口の状態を総合的にチェックします。必要に応じて、生活習慣のアドバイスやマウスピースによる負担軽減など、一人ひとりに合わせた治療を行います。噛み合わせの違和感をそのままにせず、まずはお口の状態を知ることが大切です。

まとめ

噛み合わせは、食べ物を噛むためだけでなく、脳への刺激やリラックス、血流、疲労感などにも関わる大切な要素です。しっかり噛める状態は脳の働きをサポートし、心身の健康にも良い影響を与えると考えられています。
一方で、噛み合わせが悪いと、顎や筋肉に負担がかかり、頭痛や肩こり、集中の低下などにつながることもあります。
当院では、お口の健康をチェックするための定期検診を行なっています。噛み合わせなど気になることがある方は、お気軽にご相談ください。