子どもの指しゃぶりはいつまで？歯並びへの影響

こんにちは。君津ピースデンタルクリニックです。

乳幼児期の指しゃぶりは発達過程における自然な行動のひとつです。
しかし、指しゃぶりが長期にわたって続く場合には注意が必要です。この習慣をそのまま放置してしまうと、歯が前方に突出したり、上下の噛み合わせが合わなくなったりすることがあります。
今回は、指しゃぶりが歯並びに与える影響についてお話しします。

子どもの指しゃぶり、いつまで見守って大丈夫？

指しゃぶりは生後2〜3か月ごろから始まり、成長とともに少なくなるといわれています。
「できるだけ早くやめさせた方がいいのでは」と不安に感じる方もいるかもしれません。しかし、歯並びに影響が出にくい3歳ごろまでは、無理にやめさせる必要はありません。無理にやめさせると、他のものに執着したり、髪の毛を抜くなど別の問題につながることもあります。
指しゃぶりは簡単にはやめられない癖のため、周囲のサポートがとても大切です。

指しゃぶりが歯並びや顎の発育に及ぼす影響

一方で、4歳を過ぎても指しゃぶりが続く場合は、噛み合わせや歯並びに影響が出ることがあるので注意しましょう。

出っ歯

指しゃぶりをすると、上の前歯に圧力がかかります。たまにする程度であれば大きな心配はありませんが、寝ている間など長い時間指しゃぶりをしていると、上の前歯が前に押し出されて出っ歯になりやすくなります。

すきっ歯

指しゃぶりによって前歯の裏側に力がかかると、歯と歯の間に隙間ができることがあります。また、指しゃぶりだけでなく、舌で前歯の裏を押す癖でもすきっ歯になることがあるので注意しましょう。

開咬（かいこう）

開咬とは、奥歯を噛んでも上下の前歯が噛み合わず、前歯の間に隙間ができてしまう状態です。このようにな状態になると、食べ物を噛み切りにくくなったり、発音がはっきりしなくなることもあります。

狭窄歯列弓（きょうさくしれつきゅう）

指しゃぶりをしていると、指を吸うことで頬の内側に力がかかり、歯並びの横幅が狭くなる「狭窄歯列弓」になりやすくなります。とくに歯が生え変わる時期にこのような変化が起こると、永久歯が生えるスペースが足りなくなり、歯並びが乱れるリスクが高まります。

子どもの気持ちに寄り添いながら、指しゃぶりの卒業を目指しましょう

4歳を過ぎても指しゃぶりが続いている場合は、自然にやめられるよう、優しく働きかけてみましょう。
寝る前に手をつないだり、指を使う遊び（折り紙など）を取り入れると、お子さまが安心できる環境づくりにつながり。焦らず見守りながら、それでもやめられないときは、一度歯科医院にご相談ください。

まとめ

子どもの指しゃぶりは成長の過程で見られる自然な行動ですが、長く続くと歯並びや顎の発達へ影響することがあります。無理にやめさせるのではなく、お子さまの気持ちに寄り添いながら、少しずつ卒業できるようサポートすることが大切です。
当院では、お口の健康チェックはもちろん、指しゃぶりが歯並びに影響を与えていないかの確認なども行なっています。
お子さまの指しゃぶりや歯並びについて心配なことがあれば、どうぞ気軽にご相談ください。